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12-e DIMANCHE après la PENTECÔTE
Matines : Matt. XXVIII, 16-20
Liturgie : 1 Cor. XV, 1-11 ; Matt. XIX, 16-26
AU NOM DU PÈRE DU FILS ET DU SAINT-ESPRIT !
Bien-aimés Frères et Sœurs,
I – L’Evangile de ce jour est celui du jeune homme riche et, à première vue, il est assez décourageant. Mais les textes de ce jour alternent les raisons d’optimisme et une vue plus réaliste des affaires du monde.
L’Evangile de Matines, c’est l’apparition du Christ sur la montagne qu’Il leur avait désignée. Lorsqu’ils Le virent, ils L’adorèrent même ceux qui avaient douté. Jésus s’approcha et leur dit : «Toute puissance m’est donné dans le ciel et sur la terre. Allez, instruisez les nations les baptisant au nom du Père du Fils et du Saint-Esprit – seule énonciation complète du nom de Dieu dans tous les évangiles –, leur apprenant à garder ce que je vous ai commandé. Et voici je suis toujours avec vous jusqu’à la fin du monde !»
L’homme ne peut rien par lui-même, mais ce qu’il peut, il le peut par le Christ.
II – Cette péricope de la première Epître aux Corinthiens est d’abord une récapitulation rapide et percutante de l’Evangile annoncé par les apôtres : le Christ est mort pour nos péchés, Il est ressuscité le troisième jour ! Toute la crédibilité des Evangiles repose sur la RÉSURRECTION ! D’où l’évocation détaillée des diverses apparitions du Christ à Ses apôtres, à des groupes de fidèles (dont cinq cents d’entre eux !), finalement même à Paul qui se qualifie d’avorton et de dernier des apôtres …
Cependant – et retenez ce qui a été dit plus haut sur l’efficacité de l’action humaine – ce qu’il a été donné de faire à cet avorton, c’est-à-dire Paul, c’est par la grâce de Dieu qu’il a pu le faire.
Il a donc travaillé comme les apôtres et plus qu’eux – rappelez-vous ce qui a été dit sur l’immensité de la production des épîtres pauliniennes – mais ce qu’il a pu faire, « c’est par la Grâce de Dieu qui était en lui et avec lui», qu’il a pu le faire.
Au bilan, conclut-il, soit donc moi, soit donc eux, c’est ce que nous prêchons et qu’il vient de rappeler, et c’est par cette prédication en laquelle vous avez cru, dit-il aux Corinthiens, que vous avez reçu le Salut.
III – Nous arrivons à l’épisode du jeune homme riche et de ses problèmes. Remarquons-le dès le départ, ce jeune homme était animé des meilleures intentions.
Il s’approche du Christ et L’aborde : «Mon bon Maître, que dois-je faire pour être sauvé ?». Le Christ le reprend avec quelque raideur : «Pourquoi m’appelles-tu bon?» Mais, poursuit-Il, de façon plus bienveillante, «si tu veux être sauvé, observe les commandements», et le Christ les énumère.
Le bon jeune homme réplique : «Je les ai observés depuis ma jeunesse ! Que me manque-t-il encore ?».
Vous l’observez, il s’agit non seulement d’un très honnête jeune homme, mais ce jeune homme est animé par le désir – fondamentalement louable ! – de progresser.
La réponse du Christ est impérative et redoutable : «Vends tous tes biens et donne-les aux pauvres !».
L’honnêteté, bien-aimés Frères et Sœurs est relativement facile, mais la perfection est très difficile …L’honnête jeune homme s’en alla tout triste car il avait de grands biens !
Un riche, conclut le Christ entrera difficilement dans le royaume des cieux … Et il poursuit par une métaphore : «Il est plus aisé de faire passer une corde par le trou d’une aiguille !...» /Un chameau, traduit-on souvent, ce qui est absurde : il s’agit d’une homonymie./
Cet épisode douloureux effectivement laisse les apôtres assez tristes. «Mais dans ces conditions, qui pourra être sauvé ?». Et le Christ répond : «Pour l’homme c’est impossible ! Mais pour Dieu, tout est possible !».
Comme nous le disions au début, l’action humaine est limitée, souvent impuissante. MAIS PAR LA GRÂCE, TOUT EST POSSIBLE.
AMIN
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SAINTS MARTYRS IMPERIAUX DE RUSSIE
Vêpres : Isaïe XLIII, 9-12 – Salomon III, 1-9 – Salomon IV, 7-15
Liturgie : Rom. VIII, 28-39 ; Jn XV,17-XVI, 2
AU NOM DU PÈRE DU FILS ET DU SAINT-ESPRIT !
Bien-aimés Frères et Sœurs,
Le massacre de la Famille Impériale et de milliers et de milliers d’hommes, de clercs, de femmes et d’enfants opéré par les bolchéviques est particulièrement atroce et insupportable.
Les lectures des textes de l’Ancien Testament, propres à l’office des Nouveaux Martyrs, ont une résonance singulièrement adaptée au drame. Que toutes les nations se rassemblent, dit l’Eternel dans le texte d’Isaïe, avec leurs faux prophètes. «Vous êtes mes témoins, ainsi que mon serviteur que j’ai élu afin que vous compreniez qu’il n’y a pas d’autre Dieu que Moi qui suis l’Eternel et il n’y a pas d’autre Sauveur que Moi». Le bolchévisme était la négation de Dieu auquel on substituait – ce sont les fausses prophéties ! – l’action de forces naturelles et inintelligentes. La persécution athée visait à extirper le christianisme : ces millions de fidèles sont véritablement des martyrs, c'est-à-dire des « témoins » de Dieu. «Vous êtes mes témoins, dit l’Eternel et il n’y a point d’autre Sauveur que Moi !»
Les textes de la Sagesse de Salomon évoquent les massacres et les souffrances de ces persécutés. Les justes sont dans la main de Dieu et les tourments, atrocement réels, ne les atteignent pas. Aux yeux des hommes, ils ont reçu des souffrances, mais leur espérance était « promesse d’immortalité ». Ils ont souffert « un peu », dit le texte - même si ces souffrances étaient épouvantables -, mais l’inégalité, qui anéantit ces souffrances dans l’absolu, est celle de l’aboutissement bienheureux. Dieu les a éprouvés et les a trouvés dignes de Lui. Comme l’or au creuset, ils paraîtront dans leur splendeur. Ils seront comme des étincelles dans le chaume et Dieu règnera en eux pendant les siècles des siècles.
Des destinées humaines ont été tranchées, mais le sage, même s’il meurt avant l’âge sera dans le repos : la vieillesse honorée ne se compte pas au nombre des années et tous ces martyrisés ont reçu leur récompense. Ils veillent sur nous qui prions pour eux.
Toutes choses, commence l’apôtre dans l’Epitre aux Romains concourent au bien de ceux qui aiment Dieu. Ceux-là, qu’Il avait auparavant connus – la prescience de Dieu est sans limite -, Il les a prédestinés à être conformes à l’image de Son Fils, afin qu’Il soit le premier né entre plusieurs frères, ceux qu’Il a prédestinés Il les a aussi appelés, et ceux qu’Il a appelés, Il les a aussi justifiés et ceux qu’Il a justifiés, Il les a aussi glorifiés.
Tous les mots portent et sont l’infaillible splendeur du plan divin. D’où cette exclamation d’évidence de l’apôtre : si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? Lui, qui n’a pas épargné Son propre Fils mais qui L’a livré pour nous, comment ne nous donnerait-Il pas toutes choses AVEC LUI !
Qui, poursuit l’apôtre, nous séparera de l’amour du Christ ? Sera-ce l’affliction, l’angoisse, la nudité, la persécution ou le péril ou l’épée ? – Ce texte s’applique en effet aux persécutés de la Russie. Certes, nous sommes livrés à la mort tous les jours à cause de Toi. On nous regarde comme des brebis destinées à la boucherie. Au contraire, en tout nous sommes plus que vainqueurs PAR CELUI QUI NOUS A AIMÉS. Et l’apôtre termine en un mouvement d’éloquence irrésistible : «Car ni la mort ni la vie, ni les anges ou les principautés, ni les choses élevées ou bases, ni aucune créature … NE POURRA NOUS SÉPARER DE L’AMOUR QUE DIEU A MONTRÉ EN JÉSUS-CHRIST NOTRE SEIGNEUR !»
La péricope de l’évangile se rapporte directement aux persécutions où sont morts nos frères de Russie. Il vient d’évoquer les cataclysmes de la fin des temps et il poursuit : Mais avant tout cela, ils mettront la main sur vous, ils vous persécuteront, vous traîneront devant les puissants à cause de mon nom et cela vous servira de témoignage – martyr, en effet, veut dire : témoin – ; ne vous demandez pas ce que vous répondrez : Je vous donnerai une Sagesse irrésistible …
Néanmoins, vous serez livrés par vos proches eux-mêmes, ON FERA MOURIR BEAUCOUP D’ENTRE VOUS …Mais – c’est la conclusion paradoxale – il ne se perdra pas un cheveu de votre tête … car les Nouveaux Martyrs, en effet, ont la force SURNATURELLE de Samson (dont la force résidait dans sa chevelure. D’où la conclusion, ascétique et mystique, en tout point digne des Nouveaux Martyrs : possédez vos âmes PAR LA PATIENCE ;
QU’A L’EXEMPLE DES INOUBLIABLES NOUVEAUX MARTYRS DE LA RUSSIE, LA PATIENCE DIVINE SOIT EN NOUS !
AMIN
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6-e DIMANCHE après la PENTECÔTE
Matines : Luc, XXIV, 36-53
Romains XII, 6-14 ; Matt. IX, 1-8
Eph. VI, 10-17 ; Luc XXI, 12-19
AU NOM DU PÈRE DU FILS ET DU SAINT-ESPRIT !
Bien-aimés Frères et Sœurs,
I – L’évangile de Matines est le sixième des « évangiles de la Résurrection », il a donc une position médiane [quoique le douzième ne soit lu que le Grand Samedi], il raconte une apparition du Christ, qui n’est pas la première, mais qui a pour témoins les « onze » et quelques autres fidèles. Tous sont ahuris et joyeux, mais ils doutent un peu, le Christ leur montre Ses mains et Ses pieds percés par les clous, Il mange pour achever de les convaincre un peu de poisson et de miel. Il leur explique les Ecritures Le concernant, les invite à rester à Jérusalem jusqu’à ce que leur vienne la force d’En-Haut, c’est-à-dire le Saint-Esprit, puis Il les emmène vers Béthanie, et, tandis qu’Il les bénissait, Il fut enlevé au Ciel. En sa position centrale, l’évangile de l’Ascension comble de joie les disciples – et nous-mêmes ! –, les disciples qui étaient désormais toujours dans le Temple, louant et glorifiant Dieu.
II – En harmonie, en quelque sorte, l’épître évoque l’Eglise, c’est-à-dire la communauté chrétienne comparable à un corps, dont les différents membres ont chacun leur fonction : il y a les «prophètes», les ministres du culte, c’est-à-dire le clergé et le chœur, il y a l’enseignement, c’est-à-dire le catéchisme, l’exhortation, c’est-à-dire le sermon et ce qui s’y rattache … Arrêtons-nous quelques instants sur les «prophètes» : ce sont, depuis l’ancien Testament, les «inspirés» parfois incommodes, mais qui portent les messages, spécifiques et inattendus, de Dieu. L’Eglise ancienne connaissait aussi ceux qui avaient ce don – d’un enseignement nouveau et complémentaire – ce qui est compréhensible pour une Eglise qui commençait … Certains sectaires d’aujourd’hui font une place à des inspirés. Et nous ? Sommes-nous, désormais, trop enracinés – voire vieillis ! – dans le christianisme pour en avoir besoin ? Non pas ! Nous avons les Saints dont certains, en effet, sont très dérangeants par la nouveauté et le non conformisme de leur message.
Nous, les Russes, nous avons de grands saints étonnamment novateurs, dont les noms sont dans toutes les mémoires, et nous avons – et c’est là une des spécificités de la terre russe – les fous de Dieu. Innombrables ! Pensons en particulier à sainte Xénia, si proche de nous, si extraordinaire par ses presciences – son «don de prophétie» au sens propre …
L’apôtre poursuit, il évoque la bienfaisance, les aumônes, les œuvres de miséricorde… Que votre charité soit sincère, que votre affection les uns pour les autres soit fervente. Ayez le souci des «saints» – c’est-à-dire de tous les membres de la communauté. N’oubliez pas non plus les étrangers : pratiquez l’hospitalité. Bénissez ceux mêmes qui vous persécutent car la communauté a ses ennemis et ceci nous met dans l’esprit des textes propres au martyr.
III – L’évangile de ce jour est celui d’un paralytique (un paralytique calme à la différence du juif errant …), qui était exposé sur son lit par sa famille pleine de foi. Le Christ avec bienveillance l’encourage et lui dit : tes péchés te sont remis. Car il y a ainsi, nous le savons, un lien entre le péché et la maladie. Des scribes qui étaient là pensent en leur cœur : « Cet homme blasphème ! » Jésus comprend ces mauvaises pensées – inexprimées ! – et répond : « Qu’est-ce qui est plus facile à dire : tes péchés te sont pardonnés ou Lève-toi et marche ? » Afin que tous sachent que le Fils de l’homme a le pouvoir de pardonner les péchés, Il dit au paralytique : « Lève-toi, prends ton lit et rentre chez toi ! ». L’homme fit ainsi et le peuple fut rempli d’admiration.
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FÊTE des Apôtres SAINT PIERRE et SAINT PAUL
Vêpres : 1 Pierre, I, 3-9 ; 1, Pierre, I, 13-19 3 ; 1, Pierre, II, 11-24
Matines : Luc, XXIV, 12-35
Liturgie : 2 Cor., XI, 21-XII ; Matt. XVI, 13-19
AU NOM DU PÈRE DU FILS ET DU SAINT ESPRIT !
Bien-aimés Frères et Sœurs,
Nous terminons la période de pénitence du jeûne et l’apôtre Pierre nous assure que nous aurons l’héritage du Christ, mais nous le recevrons dans les cieux. L’ascétisme est notre règle et nous sommes rachetés par le Sang de Jésus-Christ. Continuons à vivre modestement en dépit de l’héritage qui nous est promis, n’ayons pas de convoitises, respectons les autorités. Que notre vie soit humble.
Dans l’épître aux Corinthiens qui est proprement celle de la fête d’aujourd’hui, l’apôtre évoque toutes les épreuves qu’il a subies, les emprisonnements, les tortures, sans même parler de la prison et de la pauvreté. Il a eu ainsi plus de souffrances que beaucoup. Il a eu, il est vrai, des faveurs spirituelles : il les évoque. Mais nous aussi nous avons comme on dit des consolations spirituelles … Il ne faut pas s’y attarder, car « l’ange de Satan » est prêt à en profiter : saint Paul évoque sommairement ces tentations dont il souffrait douloureusement. Plusieurs fois, il avait demandé au Christ d’éloigner de lui cet esprit mauvais. Mais la réponse du Christ est lumineuse : Ma grâce de suffit !
Nous aussi supportons avec patience nos épreuves, ne nous exaltons pas des bonnes pensées qui nous viennent. Prenons notre existence, comme disait l’apôtre Pierre, avec modestie et patience. Mais nous également, tout comme, ainsi que disait encore l’apôtre Pierre, nous avons la ferme espérance du Royaume des Cieux, souvenons-nous aussi toujours que le Christ est avec nous que son secours, bienveillant et gratuit – c’est cela la Grâce – est toujours proche de nous, avec nous ;
L’important, en effet, dit l’apôtre dans l’épître aux Romains, c’est de confesser le Christ ! « M’aimes-tu plus que ceux-ci » demande le Christ à Pierre, dans un passage de l’évangile de Jean également propre aux matines de ce jour. Pierre répond qu’il l’aime. Le Christ lui demande par trois fois la même chose et répond à l’affirmation de Pierre : « Pais mes agneaux ! ». Il lui dit, comme il l’a dit également aux autres apôtres que ceux qu’il libèrera seront libérés dans le Royaume de Dieu et que ceux qu’il retiendra seront retenus, mais ce n’est pas pour autant qu’il lui ouvre, pour ce monde-ci, un parcours heureux : il lui prédit au contraire la manière dont il souffrira le martyre ! Nous retrouvons ce que disait l’apôtre Paul quand aux nombreuses épreuves et aux châtiments qu’il avait subis. Nous devons choisir le Christ, mais Lui-même reste le seul
maître – et il ne satisfait pas même la curiosité de Pierre lui demandant ce qu’il en sera de Jean qui marchait derrière eux.Il est le souverain Maître et ce qui importe pour nous, c’est de le suivre.
Mais nous avons ainsi la béatitude de Le suivre et de L’avoir suivi.Or, à la fin de l’Evangile de ce jour, Christ demande aux apôtres : « Que dit-on de Moi ». Ceux-ci lui répondent les bruits qui couraient : certains disent que tu es Jean Baptiste, Elie, ou un autre des prophètes. Mais le Christ recommence : « Et vous que dites-vous ?». Pierre répond – ce que nous répétons avec lui – « Tu es le Christ, Fils du Dieu vivant ! » Le Christ répond alors : « Sur cette pierre, je bâtirai mon Eglise ! » Reconnaître Jésus comme le Christ, le libérateur, attendu depuis des générations et cet Homme le reconnaître comme le Fils du Dieu vivant, tel est le fondement de l’Eglise : c’est sur cette pierre-là qu’est fondée l’Eglise.
Rien d’autre n’est important, comme je le disais plus haut. « Tu es Pierre, ajouterons-nous, toi qui t’appelais Simon, et tu recevras les clés du Royaume ».
« Les péchés que tu pardonneras seront pardonnés, et ceux que tu retiendras seront retenus » car telle est la vocation de l’Eglise.
Que les prières des saints apôtres Pierre et Paul nous donnent d’avoir, COMME EUX, la même immuable, inébranlable et salvatrice fidélité !
AMIN
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5-e DIMANCHE après la PENTECÔTE
Matines : Luc, XXIV, 12-35
Liturgie : Rom. X, 1- ; Matt. VIII, 28 – IX, 1
AU NOM DU PÈRE, DU FILS, ET DU SAINT-ESPRIT !
Bien-aimés Frères et Sœurs,
La Foi est au-delà de toutes les apparences, et même de toutes les évidences, elle est le souffle vital venu du Cœur, c’est-à-dire de l’Esprit – nous sommes en effet dans le cycle de Révélation de la Pentecôte – et ce souffle s’exprime en la Parole fondamentale, c’est-à-dire en Christ qui est la Parole de Dieu …
I – Tout cela, bien-aimés Frères et Sœurs n’est pas globalement très facile à comprendre, mais les autres textes du jour nous aideront à mieux nous en imprégner. L’évangile de Matines, qui est, pour l’essentiel le récit de la rencontre d’Emmaüs, commence par un verset qui est en réalité la fin de la péricope précédente : Pierre, s’étant rendu seul au Tombeau y voit bien les bandelettes et le voile du visage, mais rien d’autre, et il s’en retourne, dans l’étonnement, songeur et ne comprenant pas.
Or, les pèlerins d’Emmaüs – qui se rendaient à ce village proche de Jérusalem, discouraient des événements de la Passion et ils sont rejoints par un autre voyageur, le Christ Lui-même – qu’ils ne reconnaissent nullement et voilà ce qui est important et les rapproche de la stupeur méditative de Pierre ! Cet inconnu leur demande de quoi ils parlent et pourquoi ils sont tout tristes. Comme vous venez de l’entendre, chers Frères et Sœurs, les deux pèlerins, surpris d’avoir à informer quelqu’un de ces événements si récents et si mémorables, évoquent l’espérance messianique qui était la leur, les événements de la Passion, la Crucifixion, mentionnent ce qu’ont raconté les myrrhophores et qui, pour ceux qui se sont rendus au Tombeau n’a pas été entièrement confirmé … «Gens de peu de foi», et le Seigneur d’expliquer longuement – en citant tous les Prophètes – pourquoi il fallait que le Christ fût condamné, trahi, souffrît et fût crucifié, ressuscitât … Les deux ont écouté attentivement, n’ont toujours rien compris, mais, comme la nuit tombait, ils invitent le Christ à rentrer manger avec eux à l’auberge.
On les sert, le Christ bénit le pain, leur en donne et c’est alors seulement qu’ils Le reconnurent à la fraction du pain. Ils avaient tout entendu – et de la bouche de quel Evangélisateur ! et ils n’avaient toujours rien compris jusqu’à la FRACTION DU PAIN, c’est-à-dire l’Evénement mystique par excellence …
II – Il y a audition et connaissance, dit en somme l’Apôtre Paul aux Romains. Certes, les Juifs avaient du zèle pour Dieu, mais ce zèle était sans connaissance. Ils voulaient établir leur propre justice, sous couleur de Justice de Dieu. La Loi de Moïse c’est les prescriptions dont l’homme vivra. C’est un code d’efficacité et d’expérience. Mais la Justice qui est par la Foi ne s’interroge, pourrait-on poursuivre, ni sur la hauteur ni sur la profondeur. Elle est en fait, continue l’Apôtre, proche de toi, car elle est dans ta bouche et dans ton cœur : c’est en effet la Parole que prêchent les chrétiens. «Car si tu confesses le Seigneur Jésus par ta bouche, si tu crois en ton cœur que Dieu L’a ressuscité des morts, TU SERAS SAUVÉ !»
La Parole vous le comprenez, est au-delà de toutes les spéculations. La Loi est compliquée, mais elle ne donne pas le Salut. La Foi, en regard, est toute simple : elle est adhésion du cœur. Mais, en cela même, elle est incomparablement plus difficile, inaccessible même, car elle vient de Dieu. Elle est Dieu. Elle ne relève d’aucune pédagogie, d’aucune science. Elle est don de Dieu.
III – Mais le Chemin est difficile, car l’Esprit souffle où Il veut et comme Il veut. A Nazareth même, Sa patrie, le Christ qui sentait les réticences et le peu de foi de Ses compatriotes, rappelle dans un autre passage, que lors de ces trois ans et demi où il ne plut pas, Elie fut envoyé à la veuve de Sarepta, dans le pays de Sidon. Il ne manquait pourtant pas de veuves, explicite-t-Il dans le pays d’Israël ! Nombreux, pareillement, étaient les lépreux en Israël, mais c’est Néeman le syrien que vint guérir le Prophète Elisée.
Les habitants de Nazareth, pour leur part, dédaignaient le « fils de Joseph » et « nul n’est prophète en sa patrie ». Mais beaucoup d’hommes, hélas, ne veulent pas de Dieu. En témoignent ces Gergéséniens qui, alors que le Christ les avait délivrés de deux démoniaques redoutables, furent plus sensibles à la noyade d’un troupeau de porcs – animal pourtant impur en Israël – et demandèrent au Seigneur de Se retirer …
Et le Seigneur Se retira.
Que le Seigneur nous donne de rester sur la Voie Etroite et de vénérer Sa Parole !
Amin
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