La DORMITION et le rite de la Panaghia
En ce jour dominical, la sainte Église poursuit la célébration de la lumineuse fête de la Dormition de la Mère de Dieu. Nous savons par les Évangiles qu’avant de Se séparer de Ses disciples pour l’Ascension, notre Seigneur Jésus-Christ leur fit, en guise de consolation, cette promesse : « Je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde ». Et les saints apôtres n’ont jamais oublié cette promesse qui les emplissait de la joie que leur avait faite le Seigneur. Et l’Église nous dit que lorsqu’ils se rassemblaient pour le repas, ils laissaient toujours vide la place principale à table, précisément en l’honneur de leur Divin Maître, sachant qu’Il était invisiblement présent parmi eux. Et il en était ainsi lorsque mourut Sa Très-Sainte Mère.
Et voici ce qu’il advint quelques jours plus tard. Alors que les apôtres s’étaient rassemblés pour le repas et qu’ils s’apprêtaient à prononcer l’invocation habituelle lors de l’élévation du pain : « Seigneur Jésus-Christ, viens à notre secours !», ils virent soudain apparaître dans la Gloire Céleste, au milieu d’une nuée d’anges lumineux, la Mère de Dieu qui leur disait : « Réjouissez-vous ! Je suis toujours avec vous ! », reprenant ainsi la promesse qui avait été faite précédemment par Son Divin Fils. Ce moment où elle apparut devant les apôtres fut, à proprement parler, la première fois où ils virent sa Gloire Divine, gloireque l’ensemble du monde chrétien ne tarda pas à connaître.
Souvenons-nous des premières années de vie sur terre de la Vierge Marie. Elle vivait humblement, inconnue de tous, d’abord chez ses parents, puis chez son fiancé, le juste Joseph, et elle s’était habituée à ce sort des plus humbles car, ainsi que nous le savons, Joseph était charpentier et vivait modestement du travail de ses mains. Leur maison n’était donc pas des plus riches. Et là, alors qu’elle était un jour assise à son occupation préférée, la lecture des Saintes Écritures, soudain apparut devant elle l’archange Gabriel et elle entendit des paroles qu’elle n’avait jamais entendues : « Réjouis-toi, pleine de grâce, le Seigneur est avec toi, tu es bénie entre toutes les femmes ». Entendant ces mots elle fut troublée par une salutation aussi solennelle que jamais aucune jeune fille juive n’avait entendue. Voyant son trouble, l’archange lui dit : « Ne crains point, Marie; car tu as trouvé grâce devant Dieu. Et voici, tu deviendras enceinte, et tu enfanteras un Fils »et il ajoute : « Le Saint Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très Haut te couvrira de son ombre. C'est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu ». C’est là la première mention de sa gloire sans pareille, tout à fait unique, que l’archange fait de façon voilée.
Mais elle continua à vivre de façon toujours aussi modeste, dans l’ombre, de sorte que le saint Évangile parle peu d’elle et les Actes des Apôtres ne disent pratiquement rien d’elle. Et pourtant elle était évidemment le centre spirituel de l’Église chrétienne naissante après l’Ascension de son Divin Fils. Mais si les Saintes Écritures parlent si peu d’elle, c’est avant tout du fait de son souhait personnel, car elle aimait se couvrir d’humilité.
Mais vient le jour de sa glorieuse Dormition et dès lors elle apparaît aux apôtres dans la gloire et la grandeur dont l’a rendue digne le Seigneur. Grande et terrible est cette gloire ! Personne hormis la Très-Sainte Mère de Dieu n’est couronné d’une gloire pareille auprès de Dieu. Et au lieu de dire la formule habituelle : « Seigneur Jésus-Christ, viens à notre secours ! », les apôtres, ayant entendu son « Je suis toujours avec vous », s’exclamèrent : « Très-Sainte Mère de Dieu, viens à notre secours ! ».
Et depuis lors, et jusqu’à présent, dans tous les monastères lorsqu’est accompli le rite de l’élévation du pain c’est précisément cette exclamation qui est proclamée : « Très-Sainte Mère de Dieu, viens à notre secours ! ». De même tout le genre humain élève à la Mère de Dieu des prières pour obtenir son aide. Quelle était la prière préférée des Russes pour leur patrie ? « Ô Mère de Dieu, sauve la Terre Russe ! »et que de fois elle l’a sauvée. Nous connaissons la force de sa prière et de son intercession. Et l’Église célèbre sa Dormition comme la fête de notre espérance chrétienne, car elle est notre Protectrice qui intercède sans cesse pour nous.
Et c’est à juste titre que dans nos prières à l’église il est si souvent dit que notre Seigneur Jésus-Christ, qui est la source de tout Bien, nous a donné Lui-même en la personne de Sa Mère ce grand Défenseur et Intercesseur et qu’Il exauce ses prières maternelles et nous envoie Sa grâce et Son pardon. Toute âme chrétienne doit toujours avoir cela à l’esprit et doit toujours recourir vers le Mère de Dieu dans l’espoir ferme que toute prière dite avec foi sera toujours entendue, car elle est une Mère aimante toujours prompte à nous venir en aide et prête à aider toute âme qui souffre et qui prie. Amen.
Saint Métropolite PHILARÈTE
УСПЕНИЕ и чин о Панагии
Празднуя воскресный день, Церковь также ныне продолжает еще празднование великого, светлого праздника Успения Божией Матери. Мы знаем из Евангелия, что Господь Иисус Христос, уже как бы прощаясь со Своими апостолами пред Своим Вознесением, однако, дал им утешительнейшее обетование, сказавши: «се, аз с вами есмь во вся дни до скончания века. Аминь». Никогда святые апостолы ни на одну минуту не забывали этого радостного обещания Своего Учителя. Как говорит история Церкви, когда они собирались на трапезу, то главное место, во главе стола, всегда оставляли пустым, именно в честь Своего Божественного Учителя, веруя, что Он невидимо с ними присутствует. Так было и когда скончалась Преблагословенная Дева Мария.
И вот, что случилось несколько дней спустя. Когда апостолы собрались и совершали эту трапезу, когда они собирались сказать положенный за ней возглас с возношением хлеба: «Господи Иисусе Христе, помогай нам!» они увидели вдруг над собою в воздухе во Славе Небесной Божию Матерь, окруженную светом сияющим и Ангелами. И Она им сказала: «Радуйтесь! Я всегда с вами!» повторив, таким образом, то радостное обетование, которое дал Ей ранее Ее Божественный Сын. Этот момент, когда Она во Славе явилась пред ними, был, собственно, первый момент, когда апостолы увидели эту Божественную Ее Славу. Потом уже узнал о Ней, как должно, и весь мiръ христианский.
Вспомните первые дни и годы жизни Девы Марии на земле. Смиренная, никому неведомая, жила Она, сначала у родителей, потом у праведного Иосифа-обручника и привыкла к Своему смиреннейшему жребию, потому что нареченный Ее муж праведный Иосиф был, как мы знаем, плотник, и, очевидно, трудами рук своих только зарабатывал себе на пропитание. Следственно, дом их был совсем из небогатых. Но вот, когда Она сидела за Своим любимым занятием – чтением Священного Писания, вдруг предстает перед Ней святой Архангел Гавриил и Она слышит неслыханные Ею слова: «Радуйся, Благодатная! Господь с Тобою; благословенна Ты в женах...» и Она растерялась от неожиданности и не понимая, что значит вдруг такое торжественное приветствие, которого ни одна дева иудеянка не слыхала. Видя, как Она взволнована, хотя и молчит, Ангел говорит: «Не бойся, Мария, Ты обрела благодать у Бога, зачнешь во чреве, и родишь Сына» Ангел говорит: «Дух святый найдет на тя, и сила вышняго осенит тя: темже и рождаемое свято наречется Сын Божий». Вот первое указание на Ее Славу, беспримерную, единственную в мiре, на которую Ангел пока так прикровенно указывает.
Но Она и дальше старалась всегда держаться в тени, так что Евангелие о Ней немного говорит и совсем почти не говорит Книга Деяний Апостольских. А была Она, конечно, духовным центром первой христианской Церкви после Вознесения Ее Божественного Сына. Однако же о Ней сказано совсем мало, по Ее желанию, так Она любила прикрывать Себя смирением.
Но вот Успение Ее преславное и после этого Она является апостолам уже в той высоте и славе, которой удостоил Ее Господь. Страшна и высока эта слава! Никто не увенчан так у Бога, как Его Пречистая Матерь! И апостолы, когда воскликнули, слыша Ее радостное обетование: «Я всегда с вами», вместо обычного возгласа: «Господи, Иисусе Христе, помогай нам!» воскликнули: «Пресвятая Богородица, помогай нам!».
И всегда так это и пошло, и в обителях и в монастырях, когда совершается этот чин возношения хлеба освященного, то именно этот возглас произносится: «Пресвятая Богородица, помогай нам!» И весь человеческий род христианский, как существует, все время Пречистой молится, чтобы Она помогала нам. Какая любимая молитва была русских людей на Русской земле, в свое время? «Матерь Божия, спаси землю Русскую!» И спасала, и много раз спасала. Знаем мы силу Ее молитв и предстательства. Вот так Церковьи празднует Ее Успение, как праздник нашего христианского упования, ибо Она – Предстательство непреложное, неизменное упование, как неусыпающая в молитвах.
Недаром же в церковных молитвах так настойчиво говорится, что именно Господь наш Иисус Христос, Источник всякого блага, даровал нам великую Заступницу и Ходатаицу, и Сам внемлет Ее материнским молитвам и посылает нам милость и прощенье. Это всегда должна помнить всякая христианская душа и к Божьей Матери прибегать с твердой надеждой, что Божия Матерь никогда молитву веры не оставит не услышанной, а как любящая Мать всегда ускорит нам помощь, чтобы помочь скорбящей и молящейся душе. Аминь.
Св. Митрополитъ ФИЛАРЕТЪ
