Préparons-nous à la Nativité du Christ
Le grand Docteur et Père de l’Église saint Jean Chrysostome nous dit « Voilà qu’approche » la fête la plus importante de toutes les fêtes. Celui qui dira qu’elle est la mère de toutes les fêtes n’aura pas tort. Cette fête est celle de la Nativité du Christ dans la chair, en elle se trouvent le principe et le fondement et de la Théophanie et de la sainte Pâque, de l’Ascension et de la Pentecôte. Il est donc compréhensible que la sainte Église nous appelle à nous préparer dignement à accueillir cette grande et joyeuse fête afin qu’elle porte en nous des fruits et soit salutaire à nos âmes.
Mais est-ce que nous nous préparons comme il se doit à la venue dans ce monde du Fils de Dieu ?
Hélas, peu nombreux sont aujourd’hui de tels chrétiens véritables, même parmi les orthodoxes ! Alors que les ennemis du Christ, eux, ont tout fait pour éradiquer cette fête de nos consciences, pour la priver de toute signification et la transformer en une banale « fête saisonnière » qui se résume à s’offrir mutuellement des cadeaux. Mais presque personne n’a la moindre pensée pour Celui qui est né en ce jour – le Christ Sauveur du monde ! Ce jour se résume en des réjouissances, des distractions, des festins, des cadeaux – toutes choses qui n’ont rien de commun avec la Nativité du Christ. Il est triste de constater que bon nombre d’orthodoxes se laissent entraîner par ce puissant courant de « guerre froide » contre le christianisme.
Et cependant, notre sainte Église nous enseigne à une tout autre célébration de cette fête et nous appelle 40 jours avant à nous y préparer dignement. Célébrer de façon chrétienne, n'est possible que lorsque nous nous efforçons en tout premier lieu à purifier nos âmes de toute impureté et de tout péché. C'est dans ce but que dès les premiers siècles du christianisme, l’Église a établi un Carême de 40 jours précédant la Nativité du Christ, 40 jours pendant lesquels on jeûne, on se confesse et l'on communie aux Saints Dons.
C’est ainsi que progressivement, jour après jour, la sainte Église nous prépare à accueillir cette grande et joyeuse fête que les livres liturgiques nomment également « Pâque », Pâque hivernale. Et lors de la vigile de la fête, une joie toute particulière s'exprime dans ce chant triomphal reprenant les paroles prophétiques d'Isaïe : « Dieu est avec nous, sachez-le nations et soumettez-vous, car Dieu est avec nous » ! C’est ainsi que durant des siècles se préparaient à célébrer cette fête joyeuse de la venue en notre monde du Messie authentique, du Sauveur du monde dont les prophètes vétérotestamentaires annonçaient la venue.
Et que voyons-nous aujourd’hui ?
Les ennemis du Christ ont de tout temps, et tout spécialement de nos jours, cherché à effacer le Christ de la conscience des chrétiens et ont pu atteindre des résultats significatifs par la faute même des chrétiens. C'est ainsi que le monde chrétien contemporain en est venu à célébrer la Nativité du Christ … sans le Christ !
Il n'y a rien de mal dans la coutume du sapin de Noël et des cadeaux pour les petits enfants, mais ce qui est mal c'est lorsque le sapin et les cadeaux en viennent à éclipser le Christ, jusqu'à aboutir à Son total oubli ! N'oublions jamais que, pour nous chrétiens, le Christ doit toujours occuper la première place, être au centre de notre vie, et ce notamment les jours où nous célébrons Sa venue parmi nous, pour notre propre salut. S’il n’en est pas ainsi, nous ne sommes tout simplement pas des chrétiens et ne devons pas porter ce saintnom de chrétien. Sachons que nous devrions avoir honte d'emboîter le pas aux ennemis du Christ, qui, poussés par le diable, luttent contre Lui et s'efforcent par tous les moyens de nous entraîner dans leur camp. Se peut-il que pour des biens éphémères par lesquels ils tentent de nous séduire, nous soyons prêts à trahir notre Seigneur et Sauveur ?
Qu'il n'en soit jamais ainsi !
+ Archevêque AVERKY
Готовимся ли мы к Рождеству Христову ?
Великий отец Церкви св. Иоанн Златоуст поучает —«Вот настаёт»,праздник честнейший и важнейший всех праздников. Кто назовёт его матерью всех праздников, тот не погрешит. Что же это за праздник? Это — Рождество Христово по плоти; в этом празднике имеют начало и основание и Богоявление и священная Пасха, Вознесение Господне и Пятидесятница. Понятно поэтому, что св. Церковь всех нас, христиан, еще задолго призывает готовиться к встрече этого великого и радостного праздника, дабы тем самым разумно и сознательно, плодотворно и спасительно для души было наше празднование.
Но готовимся ли все мы, как должно, к этому дивному празднику пришествия в мiръ Сына Божия? Увы! мало теперь таких истинных христиан даже среди православных! А враги Христовы постарались, если не совсем искоренить этот праздник, то лишить его всякаго смысла и значения, сделав его каким-то безличным и бездушным «сезонным праздником», когда принято делать друг другу подарки. О Родившемся же в день этого праздника, о Христе, Спасителе мiра, никто почти и не думает! Празднование этого дня сопровождается увеселениями и развлечениями, ничего общего с Рождеством Христовым не имеющими. Печально, что и многие наши православные русские люди вовлекаются в это стихийное течение «холодной войны» против христианства.
А между тем, наша св. Церковь учит нас совсем иной встрече этого великого праздника и призывает нас, еще за 40 дней до наступления его, достойно готовить себя к его радостному празднованию. Истинно, по-христиански праздновать наши христианские праздники можно только тогда, когда мы прежде всего и больше всего позаботимся об очищении наших душ от всякой греховной скверны и нечистоты.
И вот, с этой именно целью, наша св. Церковь еще с первых веков христианства установила перед праздником Рождества Христова сорокадневный пост, во время которого христиане говеют, исповедуются и причащаются Святых Христовых Тайн. Так св. Церковь исподволь, постепенно, в течение сорока дней готовит нас, верующих, к встрече этого великого и радостного праздника, который в Богослужебных книгах называется «Пасхою», зимней Пасхой. Великая духовная радость Церкви в день этого праздника особенно выражается в торжественном пении пророческих слов св. пророка Исаии на великом повечерии: «С нами Богъ! Разумейте, языцы, и покаряйтеся, яко с нами Богъ!».
Так в течение веков готовились христиане к встрече великого и радостного праздника явления в мiръ истинного Мессии — Спасителя мiра, о приходе которого предвозвещали ветхозаветные пророки, и так встречали его.
Что мы видим теперь?
Враги Христовы всегда старались, а теперь с особенной энергией стараются отнять Христа у христиан и, благодаря оплошности самих христиан, достигли очень многого: заставили современных христиан праздновать Рождество Христово... без Христа !
Ничего нет плохого и предосудительного в установившемся обычае устраивать в день этого праздника «ёлку», особенно для маленьких детей, и делать друг другу подарки, но не хорошо, если ёлка и подарки затмевают собою Христа, иной раз вплоть до полного забвения о Нём! Будем помнить, что Христосъ, Спаситель наш, для нас, христиан, всегда должен быть на первом месте, в центре всей нашей жизни, а тем более — в дни празднования Его прихода в мiръ, «нас ради человек и нашего ради спасения».
Если у нас этого нет, то мы — вовсе не христиане и напрасно носим это святое имя!
И еще должны помнить, что стыдно нам, христианам, идти на поводу у врагов Христовых, борющихся со Христом, по внушению диавола, и нас стремящихся так или иначе, тем или иным образом, вовлечь в эту борьбу на своей стороне. Неужели мы, в угоду им, или за какие-то блага, коими они нас прельщают можем изменить нашему Господу и Спасителю?
Да не будет!
+ Архiепископъ АВЕРКIЙ
